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足湯
足湯は、服を脱がずに手軽に温泉を楽しめるので、温泉街の街角などに設置されることが多く、その他にも、鉄道の駅、道の駅、公園など、観光客が多く集まる場所で見かけることができますよね。
全身で入浴する通常の温泉と違って、膝下だけしかお湯につからないので、のぼせにくいのが特徴です。ですが、足には太い血管が通っているので全身を温めることができて、ポカポカと身体を芯から温めて冷えを改善して、汗をかきにくい人でも20分程でうっすらと汗がでてくるといわれています。血流改善には、身体を温めることが大切だと言われています。
特に心臓から一番遠い足先は、冷えやすくスムーズな血液循環が行われなくなり、免疫細胞の働きも悪くなってしまいます。冷えが起こる足を集中的に温める足湯は、血液が全身へ循環するために、効率の良い健康法と言われています。
また、心臓機能の改善効果の症例もあるそうで、それによれば全身浴のできない20〜40歳代の移植待機患者4人に対して、「足湯」装置を使って、42度で15分間温め、30分間保温する治療を2週間行い、体の深部の温度が上がって末梢血管の血流がスムーズになることで、心臓のポンプ機能への負担が軽減するという一定の効果が認められたそうです。また、拡張型心筋症の患者に足湯を行った結果、心筋に酸素や栄養を送る血管の広がりやすさ（血管内皮機能）が正常値まで改善したという結果も出ています。
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