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アメリカとオセアニアの温泉

アメリカ大陸には日本ほどではありませんが、一部の火山帯を中心に温泉が点在しています。中でも最も有名なのがアーカンソー州にあるホットスプリングスで、1541年にスペイン人が原住民が古くから使用していた温泉を発見して、ここをホットスプリングと名付けたそう。ですが、ここは湯量が豊富にもかかわらず、アメリカも西欧と同様湿度が低いので入浴の習慣がなく、あくまでシャワー、サウナやマッサージとして使用されるにとどまっています。また、ホットスプリングスも漫然と健康に良いとされていただけで、温泉と医学も結びつかなかったために、国の広さに対して、温泉開発自体が途上状態にあるのが現状です。



    一方、オセアニアで有名な温泉大国はニュージーランドで、国内には火山が多いために、温泉地も数多く存在しています。原住民のマオリの人々も温泉の効能を知っていて、温泉を療養に用いていたそうです。しかし、20世紀前半に国を挙げて豊富な温泉水に目を向け、滞在型の温泉リゾートを開発しようとしましたが、日本ほど湿潤な気候でないことと、白人には入浴という習慣が根付いていなかったので、あまり進展しませんでした。
    今日、ニュージーランドの温泉はスポーツやエクササイズといった健康面で結びついて、あくまでスポーツやアウトドア後に汗を流すための保養施設として発展しています。また、温泉水を利用した温泉プールは非常に人気があって、温泉地の主力施設となっています。

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